성경적 교회, 두세 사람이면 충분하다

중국 베이징의 한 가정교회에서 일어난 일이다. 비교적 큰 규모였던 이 교회는 중국 정부가 5명 이상 모이지 못하게 하는 정책을 실시하기 전, 교회 리더들이 모여 4명이 모이는 예배 공동체 모델을 채택했다고 한다. 예를 들면 공원을 걸으면서 말씀을 암송하고 서로 간증하며 기도하고 찬송한 다음, 같이 식사를 나누었다. 그러자 오히려 친밀도가 높아졌고 깊은 교제가 가능했다. 시진핑 정권에 의해 가정교회는 해산됐지만 ‘4인 마이크로 공동체’는 베이징 전역의 가정과 직장, 카페, 캠퍼스에 확산돼 성도 수가 100배로 증가하는 놀라운 반전이 일어났다고 한다. 이 현상은 단순히 예배 단위를 줄여서가 아니라 예배 공동체의 본질을 회복했기 때문이다.

 

언젠가 인도 가정교회 운동의 대부로 불리는 빅토 차우다리 박사의 부인에게 질문한 적이 있다. “교회의 최소 단위는 몇 명입니까.” 그녀는 망설임 없이 답했다. “내 앞에 호기심을 가진 비신자 한 명이면 충분합니다.” 그 순간 마음 깊은 곳에서 한 구절이 떠올랐다. “두세 사람이 내 이름으로 모인 곳에는 나도 그들 중에 있느니라.”(마 18:20)

이 말씀은 단순한 격려 구절이 아니다. 이것은 교회의 본질을 규정하는 선언이다. 우리는 오랫동안 교회를 ‘가는 곳’으로 이해해 왔다. 정해진 시간에 특정한 공간으로 이동하고, 정해진 순서를 따라 예배를 드리며, 다시 일상으로 돌아가는 구조 속에서 신앙은 반복된다. 이 익숙함이 깊어질수록 왜라는 질문은 사라지고 본질과의 거리는 멀어진다. 그래서 다시 물어야 한다. 교회란 무엇인가.

본질에 가까울수록 강하다

현대 교회는 역사상 가장 풍부한 자원을 가진다. 설교는 넘치고 신학은 정교하며 디지털 콘텐츠는 전 세계로 확산된다. 그러나 그 풍요 속에서 우리는 하나의 역설을 마주한다. 지식은 넘치지만 삶은 변하지 않는다. 정보는 많지만 제자는 줄어든다. 제임스 스미스는 이렇게 말했다. “우리는 우리가 생각하는 것에 의해 형성되는 존재가 아니라, 우리가 사랑하는 것에 의해 형성되는 존재다.” 인간은 정보가 아니라 사랑의 방향에 의해 움직인다. 그래서 예수는 “이해하라”보다 먼저 “나를 따라오라”(마 4:19)고 부르신다. 먼저 주님을 사랑해야 제자가 된다. 주님의 말씀을 좋아해야 제자가 된다. 주님의 이름을 높여야 제자가 된다. 제자도는 관계 속에서 형성되는 존재의 재구성이다.

주님은 교회의 본질을 놀랍도록 단순하게 정의한다. “두세 사람이 내 이름으로 모인 곳에는 나도 그들 중에 있느니라.” 교회는 건물이나 프로그램이 아니다. 교회는 임재의 공동체이다. 두세 사람이면 충분하다. 극소수이다. 그러나 그 중심에 예수의 이름이 놓이고 그분의 임재가 실제가 되는 순간, 그곳에서 사랑의 공동체가 시작된다. 초대교회는 이 원리를 그대로 보여준다. “집에서 떡을 떼며….”(행 2:46) 그들은 식탁 중심의 친밀한 공동체였다. 그들의 힘은 규모에 있지 않았다. 임재의 밀도에 있었다. 여기서 우리는 중요한 역설을 발견한다. 교회는 클수록 강한 것이 아니라 본질에 가까울수록 강하다.

 

왜 예수님은 10명 이상이 모이는 곳에 내가 함께하리라고 안 하셨을까. 이유는 단순하다. 열 명이면 너무 많다. 깊은 교제가 불가능하다. 숨을 공간이 생긴다. 두세 사람이 모이면 숨을 수 없다. 관찰자로 남을 수 없다. 모든 사람이 드러나고 모든 사람이 참여하고, 모든 사람이 서로의 삶에 책임을 진다. 서로 배우고 가르친다. 감사와 찬양이 넘친다. 지혜를 나누고 살아내고 다시 나눈다. 이 반복 속에서 존재가 변화한다.

“그리스도의 말씀이 너희 속에 풍성히 거하여 모든 지혜로 피차 가르치며 권면하고 시와 찬송과 신령한 노래를 부르며 감사하는 마음으로 하나님을 찬양하고.”(골 3:16~17) 이 본문이 그대로 이루어진다. 그래서 마이크로 공동체(Micro-Ekklesia)는 단순한 소그룹이 아니다. 영적 형성의 엔진이다. 이 구조는 자연스럽게 증식으로 이어진다. “또 다른 사람들을 가르칠 수 있으리라.”(딤후 2:2) 단순한 구조는 빠르게 확산된다. 생명은 복잡할수록 느려지고 단순할수록 빠르게 번진다.

이런 질문이 있을 수 있다. “지도자가 없으면 어떻게 되는가” “이단으로 흐르지 않는가.” 그러나 우리는 또 하나의 진실에 직면해야 한다. 역사적으로 가장 큰 이단은 작아서가 아니라 권력이 집중돼 발생했다. 모든 스캔들은 커지면서 발생한다. 권력이 집중되면 단순히 통제하는 것이 아니라 무엇이 진리인지 규정한다. 그 순간 교회는 진리를 따르는 공동체가 아니라 특정한 해석에 종속된 구조가 된다.

반대로 작은 공동체는 다른 위험을 가진다. 기준이 흐려져 진리를 대체할 위험이다. 그래서 작은 공동체는 말씀을 붙잡고 성령에 의존할 수밖에 없다. 문제가 생기면 다행히 작은 공동체는 빨리 무너진다. 그러나 큰 공동체는 오랫동안 잘못된다. 그래서 교회의 안전은 크기에서 오지 않는다. 중심에서 온다. 두세 사람이면 충분하다. 이 선언은 아름답지만 동시에 긴장을 품고 있다. 그래서 기도로 매달릴 수밖에 없다.

교회의 본질은 임재의 공유

 

교회는 한 사건에서 시작된 생명 공동체이다. 시작은 오순절이었다. “그들이 다 성령의 충만함을 받고….”(행 2:4) 성령이 임하자 교회가 시작되었다. 교회는 시작부터 성령 공동체였다. “날마다 마음을 같이하여 성전에 모이기를 힘쓰고 집에서 떡을 떼며.”(행 2:46) 이 장면은 두 가지가 동시에 존재하는 상태다. 성전과 가정. 이것은 병행 구조가 아니라 과도기적 구조다. 왜냐하면 초대교회는 아직 유대교의 틀 안에 있었기 때문이다. 성전은 남아 있고 교회는 이제 막 태어났다. 그러나 복음은 결코 그 구조 안에 머물지 않는다. 시간이 흐르면서 교회는 성전 중심에서 가정 중심으로, 제도 중심에서 관계 중심으로, 공간 중심에서 네트워크 중심으로, 점점 더 분명한 방향으로 이동한다.

이 변화는 우연이 아니라 복음의 본질이 구조를 바꾼 것이다. 그리고 그 완성된 모습이 로마서 16장의 공동체다. “또 저의 집에 있는 교회에도 문안하라.”(롬 16:5) “그의 집에 있는 교회에 문안하고.”(고전 16:19) “네 집에 있는 교회에 편지하노니.”(몬 1:2) 여기서 교회는 더 이상 성전과 연결되지 않는다. 두세 사람의 모임 자체가 교회다.

도시 곳곳에 흩어진 수많은 마이크로 공동체. 그 공동체들은 서로 연결되어 있었다. 이 구조는 중앙이 없다. 그러나 무질서하지 않다. 성령이 중심이다. 말씀이 기준이다. 관계가 연결이다. “보혜사… 그가 너희에게 모든 것을 가르치고.”(요 14:26) 교회의 최종 지도자는 인간이 아니다. 성령이다. 장 칼뱅은 말한다. “성령은 말씀의 해석자이며 말씀은 성령의 기준이다.” 그래서 교회는 항상 이 긴장 위에 선다. 성령의 자유와 말씀의 기준. 교회는 진리를 소유하는 공동체가 아니라 진리에 의해 교정되는 공동체다.

마셜 맥클루언은 “매체 자체가 메시지”라고 했다. 매체는 단순한 전달 도구가 아니라 현실을 재구성하는 힘이다. 로마 시대에는 도로가 있었고 종교개혁 시대에는 인쇄술이 있었다. 그리고 지금은 디지털 네트워크 시대다. 이 시대는 역사상 가장 빠르게 연결되고 가장 작은 단위가 가장 빠르게 확산되는 시대다. 온라인에서 질문이 시작되고, 작은 공동체에서 삶이 형성되며 그 공동체들이 연결될 때 운동이 일어난다. 이것은 미래의 모습이 아니라 사도행전의 재현이다. 유발 하라리는 말한다. “인류는 이야기를 공유하는 능력으로 연결된다.” 그러나 성경은 더 깊이 말한다. 인간은 단순한 이야기가 아니라 ‘임재의 스토리’로 연결된다. 그래서 교회의 본질은 정보 공유가 아니라 임재의 공유다.

디지털 시대는 가장 빠르게 연결되지만 가장 깊이 고립된 시대다. 풍요롭지만 공허하다. 그래서 묻는다. “나는 누구인가, 나는 어디에 속하는가.” 이 질문은 결국 공동체를 향한다. 그래서 교회의 미래는 분명하다. 큰 구조가 아니라 작은 임재의 공동체. 마이크로 공동체다. 말씀은 지식이 아니라 삶이 되고 기도는 의식이 아니라 호흡이 되며, 식탁은 친교가 아니라 예배가 된다. 한 사람의 변화, 한 식탁에서의 교제, 두세 사람의 합심 기도 등 홀리 루틴이 연결될 때 역사는 방향을 바꾼다. 이 흐름 속에서 삶이 변화되고 공동체가 형성되며 문화가 바뀌고 문명이 움직인다.

우리는 교회로 가서 제도를 유지시키는 사람이 아니다. 우리는 누군가에게 가서 주님의 사랑을 전하고 함께 교회를 이루는 사람이다. 우리는 구조를 먼저 세우지 않는다. 임재를 먼저 세운다. 우리는 많은 사람을 모으기 전에 두세 사람이 진실하게 모여 합심해서 기도한다. 이 모든 것을 하나의 문장으로 말할 수 있다. “두세 사람이면 충분하다.” 충분한 이유는 단 하나다. 그곳에 주님이 계시기 때문이다. 교회의 미래는 더 큰 건물이나 더 많은 프로그램에 있지 않다. 교회의 미래는 임재를 품은 두세 사람에게 있다. 그리고 지금, 교회는 시작된다. 바로 두세 사람이 예수의 이름으로 서는 그 자리에서 지금 여기에서 시작된다.

서로 사랑하라

우리는 지금도 묻는다. 교회가 얼마나 큰 가. 얼마나 많은 사람이 모이는가. 그러나 성경은 전혀 다른 질문을 던진다. 누가 그 가운데 계시는가. 두세 사람이면 충분하다. 적을수록 좋다. 초대교회는 이 비밀을 알고 있었다. 한국교회 평균 성도 수가 평균 50명 이하라고 한다. 50명 성도면 10~20개 정도의 확산이 가능한 마이크로 공동체로 재편할 수 있다. 성경적 기준인 ‘두세 사람의 비밀’을 안다면 50명은 사실 수가 너무 많다.

결국 교회의 본질은 숫자가 아니라 임재의 문제이다. 임재 가운데 사랑이 흐른다. 서로 깊이 교제한다. 주님은 우리를 서로 사랑하는 공동체로 부르셨다.(요 13:34~35) 새 계명은 계명 하나를 추가한 것이 아니다. ‘하나님 사랑, 이웃 사랑’으로 대표되는 옛 계명을 급진적으로 대체한 것이다. 서로 사랑해야 공동체를 이루고 하나님과 이웃을 사랑할 수 있는 집단 에너지가 생기기 때문이다. 혼자서는 어떤 성자라도 실패한다. 성경은 매우 현실적이다. 두세 사람의 비밀. 사랑은 본래 공동체로 설 때만 가능한 법이다.

그런데 진정한 공동체는 복제되기 마련이다. 이 임재의 공동체, 성령의 공동체, 사랑의 공동체는 멈추지 않는다. 겨자씨처럼 작고 누룩처럼 보이지 않지만 땅끝까지, 문명 깊숙이 파고든다. “가서 모든 민족을 제자 삼으라.”(마 28:19~20) “땅끝까지 내 증인이 되리라.”(행 1:8) 이 하나님 크기의 비전을 이루려면 주님이 설계하고 성령이 이끄시는 가장 강력한 증식 구조를 가져야 한다.

모든 교회는 두세 사람의 단위로 끊임없이 나뉘고 다시 세워져 땅끝으로 나아간다. 이것이 마지막 시대의 추수 방식이다 “눈을 들어 밭을 보라 희어져 추수하게 되었도다.”(요 4:35) 주님의 진단에 주목하라. 이미 때가 무르익었다. 조용하게. 그러나 멈추지 않게. 보이지 않게. 이제 모든 성도가 사도행전 29장을 열어가라. 온 땅에 하나님의 형상으로, 그리스도의 제자로 충만케 하라. 즉시 시작하라. 두세 사람이면 충분하다.

 

황성주 글로벌문화재단 이사장·사랑의병원 원장

성경적 교회, 두세 사람이면 충분하다